Tourismus ist der Übergriff für Reisen und die gesamte Reisebranche und war früher in Deutschland auch unter dem Namen Fremdenverkehr bekannt. Die Tourismusbranche ist mit etwa Erlösen in Höhe von etwa 623 Milliarden US-Dollar (Jahr 2004) einer der größten Wirtschaftszweige und mit ca.100 Millionen Beschäftigten einer der bedeutendsten Arbeitgeber der Welt. Als Tourist wird eine Person bezeichnet, die ihr Leben für weniger als ein Jahr an einem Ort außerhalb ihres gewöhnlichen Umfelds verbringt. Unter Tourismus versteht man die an einem bestimmten Ort entstehenden gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Veränderungen, die durch Touristen (Geschäftsreisende, Urlaubsreisende, Tagestouristen) ausgelöst werden und außerdem die dadurch ausgelösten Veränderungen auf die Industrie und den Arbeitsmarkt. Reisen und Touristik bedeutet im Sinne der Verkehrswirtschaft die Ortsveränderung einer oder mehrerer Personen mit öffentlichen oder nicht öffentlichen Verkehrsmitteln außerhalb des Wirtschaftsverkehrs, im fremdenverkehrswirtschaftlichen Sinne die Bezeichnung für den Fremdenverkehrsvorgang als Summe der beiden Phasen "Ortsveränderung" und Aufenthalt. Die verwendeten Verkehrsmittel bilden hierbei eine Gesamtheit.